從事家庭輔導多年，我經常接見面對不同問題的夫婦。價值觀、溝通模式、教養子女、姻親關係、性協調、生活方式、財政管理等往往成為夫婦衝突的導火線。而從這些問題中，婚外情的出現更直接地破壞婚姻中的誠信，對婚姻構成極大的危機。婚外情的歷史由來已久，但近年在香港出現的婚外情則有獨特的社會因素。我嘗試透過綜合接觸案主的經驗來闡釋婚外情的原因，案主的情緒反應和處理婚外情的技巧，以供讀者參考。
婚外情的原因
（一） 推、拉力效應 —
推力的發生在於夫婦不善營造家庭氣氛或經常爭吵而驅使配偶有逃避回家的意識。而外界的吸引，如卡拉OK，酒吧和娛樂場所等均成為婚外情的溫床，將家庭「逃兵」從家庭裏拉出來。
（二） 中年危機 —
婚外情多發生在結婚六年以上的夫婦。從現今普遍遲婚的現象看，這些夫婦多踏入中年階段。中年人的危機在於是否獲得事業和家庭的滿足感。若滿足感低於個人的期望，夫婦很易傾向在婚姻以外尋求自己仍具吸引力的證明，特別在性能力方面；而中年女性則傾向尋求感情的慰藉，以彌補受丈夫忽視的遺憾。
（三） 工業轉型，「黃業」泛濫 —
由於香港工業遷移入大陸，很多工人被迫北上工作以維持生計。而大陸農村人口則湧入經濟特區，形成勞動人口過剩，一些年輕女子不惜出賣身體以求溫飽和享樂。因此，新興的黃業如髮廊，卡拉OK，夜總會等應運而生。香港男士受性的誘惑也相應增多。「包二奶」，婚外性等也不再只是有錢人的玩意了。
輔導個案顯示所有受婚外情困擾的夫婦都有不同的情緒和行為反應。這些情緒反應可分為幾個階段。
（一） 否認 (Denial) —
否認配偶有婚外情是讓自己有多些時間感受和整理壓抑在心裏的情緒。這種反應多發生於有穩定關係的夫婦身上。
（二） 憤怒 (Anger) －
被配偶出賣和欺騙的感覺使自己感到極度憤怒和不平。這種情緒在男性身上較為強烈。「戴綠帽」的事實可能驅使他們作出報復的意念和行為。記憶中一位案主曾聲言要與配偶和第三者同歸於盡。
（三） 討價還價 (Bargaining) －
當配偶的婚外情已被證實，受影響的一方會主動地與配偶談判，期望配偶能終止婚外情。在談判過程中，受影響的一方可能要作出讓步和犧牲，如改善性格，盡量滿足對方的要求等。
（四） 抑鬱 (Depression) －
當配偶拒絕終止婚外情，受影響的一方會陷入情緒低潮中。她們多傾向於自悲、自責和自憐的情緒。一位太太曾向我表示，自証實丈夫有婚外情後，她整整一星期沒有睡覺和處理家務，終日以淚洗臉。她認為自己很失敗，沒法令丈夫忠於自己。
（五） 接納 (Acceptance) －
當一切情緒已浮現，一切挽救婚姻關係的工作已做完時，受影響的一方多會接納配偶的婚外情已是一個事實。無論她以怎樣的心情去面對都不能改變這個事實。
在處理婚外情的個案時，我通常會從三方面幫助案主：情緒宣洩、重建自尊和學習寬恕。
（一） 情緒宣洩 －
婚外情中浮現和壓抑的情緒是混亂的。我會嘗試運用同理心的技巧 (Empathetic Skills) 來引導案主抒發心中的情緒。當案主感到被了解和接納時，她們就能暢快地宣洩所壓抑的感受。此外，我亦會幫助她們用畫圖方式來描繪她們內心的情緒。一位太太畫了一隻豬來形容此刻的心情，她感到受騙和不公平。另外，我亦協助她們整理情緒中所表達的主題。案主感到無助、傷心和痛苦的情緒背後反映案主對將來的恐懼。這種「發掘」幫助案主更清楚自己的內心世界，為重建自尊建立基石。
（二） 重建自尊 －
面對婚外情，案主的自尊、自信和自我間接或直接地被配偶和自己所衝擊。配偶無理的批評和自己的自責使案主自尊受挫，陷入自憐自怨中。因此，幫助案主重建自尊是一個重要的工作。自尊重建可分為三方面：接納婚外情
(Acceptance of Extra-marital affair)，欣賞所付出的努力 (Appreciation
of attempted efforts) 和肯定長處 (Affirmation of strength)。若案主不接納婚外情的事實，她們難免落入情緒的波濤中。當我嘗試欣賞她們面對婚外情所付出的努力和肯定她們的長處時，這種被欣賞，被肯定的感覺會驅使她們跳出婚外情的框框，踏上重建自我的路上。此外，我亦會要求她們做「生命線」(Life
Line) 的功課，期望她們透過對過去重要事件的回顧時，肯定自己可克服和渡過種種人生障礙的能力。一位案主事後告訢我說，婚外情只是她人生中的一個片段，不足以毀壞她的一生。
（三） 學習寬恕 －
寬恕是一個漫長的過程，並不是每個受婚外情困擾的案主都有勇氣去學習。寬恕的過程分兩方面：寬恕自己和寬恕配偶。寬恕自己過往在婚姻中不足或做錯的事。例如忽略配偶的需要，不願承擔家庭責任等。寬恕自己代表釋放自己的壓力和情緒，使自己更有勇氣和力量去面對前路。寬恕配偶是最困難的。配偶的不忠、欺騙、出賣，傷害等都很清晣地浮現腦海。因此，寬恕配偶是需要將這些清晣的圖畫作另一角度的詮釋。我嘗試讓案主了解配偶有婚外情的原因並探討配偶的內裏需要。一位案主向我陳述，當她了解到丈夫在婚外情前後的心境時，她感覺丈夫也有很多壓抑的情緒和需要，對丈夫遂起了同情之念。這種從另一角度看婚外情後的感覺竟然使她開始學習寬恕丈夫。
誠然，婚外情能破壞婚姻，但也能勾起一些沉睡或以為有穩定婚姻關係夫婦的反省。當一對夫婦經過婚外情的衝擊而能重建彼此的關係時，他們會更珍惜這段經過風浪的婚姻。婚外情是婚姻的出路或絕路完全在乎夫婦怎樣面對和處理。